Tymianek i cząber – czy to to samo? Gdzie dodawać tę magiczną ziółkę?

W celu poprawy walorów smakowych i nadania apetycznego aromatu potrawom istnieje wiele przypraw. Tymianek zajmuje wyjątkową pozycję wśród przypraw, ponieważ dobrze komponuje się z większością produktów.

Opis

Tymianek to wieloletni półkrzew, rosnący na całym świecie. Ma ponad 400 odmian, ale jako przyprawa używanych jest tylko kilka gatunków:

• pachnący, czyli francuski – najbardziej uniwersalna wersja;
• cytrynowy – doskonały do uzupełniania deserów i dań rybnych;
• syberyjski – szczególnie aromatyczny, dobrze pasuje do dań mięsnych.

Jako surowiec używa się młodych gałązek rośliny z liśćmi. Zbiera się je przed rozpoczęciem okresu kwitnienia i poddaje mrożeniu lub suszeniu.

Przyprawa ma wyraźny, specyficzny aromat z nutami cytrusów. Szczególnie aromatyczny jest świeży tymianek, u wersji suszonej zapach jest słabszy.

Tymianek często nazywany jest cząbrem. W rzeczywistości cząber to jedna z odmian tymianku, przy czym najczęściej spotykana.

Zastosowanie w kulinariach

Tymianek jako aromatyczna przyprawa jest szeroko stosowany w kuchni. Szczególnie popularna jest ta przyprawa w kuchni śródziemnomorskiej. Suszone lub świeże zioło dodaje się do potraw w małych ilościach, aby przyprawa nie zagłuszała smaku głównych składników.

Tymianek często używa się w mieszankach z innymi przyprawami. Ta aromatyczna przyprawa wchodzi w skład mieszanki «Zioła prowansalskie» obok bazylii, rozmarynu, szałwii, oregano.

Gdzie dodawać świeży i suszony tymianek?

Potrawy, których smak zyska na użyciu przyprawy z tymiankiem:

• dania mięsne, szczególnie duszone lub smażone jagnięcina;
• gulasze warzywne;
• dania ziemniaczane;
• przecier z soczewicy lub grochu;
• dania z jajek;
• ryż i makaron.

Tymianek można dodawać podczas przygotowywania sosów, marynat do pieczenia mięsa lub ryb, domowych przetworów warzywnych. Czasami tymianek dodaje się do wypieków i deserów, na przykład do konfitury jabłkowej lub galaretki pomarańczowej. Tymianek dodaje się również podczas przygotowywania aromatycznej herbaty.

Jak prawidłowo używać?

Tymianek stosuje się w małych ilościach. Zazwyczaj przyprawę dodaje się do jedzenia na samym początku procesu przygotowania, aby mogła w pełni rozwinąć swój aromat. Jeśli potrawa wymaga długiego gotowania lub duszenia, tymianek wkłada się na pół godziny przed gotowością.

Świeży tymianek dodaje się w całości jako gałązkę (potem usuwa się z gotowej potrawy, ponieważ przyprawa oddała już swój smak i aromat). Można wkładać tylko liście. Aby je oddzielić, wystarczy przeciągnąć palcami po gałązce. Czasami wymagane jest dodanie pokruszonego świeżego tymianku. W tym przypadku należy zdjąć liście z łodygi na deskę i posiekać je nożem.

Sucha przyprawa dostępna jest w formie proszku. Przy samodzielnym przygotowaniu, suche gałązki tymianku należy zmielić w młynku do kawy lub dobrze utrzeć w moździerzu. Dodaje się na początku gotowania potrawy, po małej szczyptce.

Proporcje użycia świeżego i suchego tymianku: 2 świeże gałązki może zastąpić ćwierć łyżeczki suchego proszku (około 1,25 grama).

Przechowywanie

Aby jak najdłużej zachować świeżość tymianku, zaleca się wstawić gałązki do szklanki z wodą, jak kwiaty do wazonu. Przedtem warto je przyciąć, robiąc nożem ukośne cięcie. Taki bukiet należy przechowywać w lodówce, zmieniając wodę co drugi dzień. W ten sposób świeże zioło może być przechowywane od 7 do 10 dni.

Inny sposób przechowywania świeżego zioła: wziąć czystą lnianą serwetkę, zmoczyć wodą i dobrze wycisnąć. Zawinąć w tę serwetkę pęczek ziół, włożyć do pojemnika i umieścić w lodówce, w komorze na warzywa.

Suchy mielony tymianek lepiej przechowywać w szklanym pojemniku, nie zaleca się używania plastiku. Idealnym pojemnikiem do przechowywania będzie słoik z ciemnego szkła z szczelną pokrywką. Jeśli nie ma takiego pojemnika, można użyć zwykłego słoika, ale nie zostawiać przyprawy na długo na świetle, ponieważ ultrafiolet niszczy olejki eteryczne.

Suchy tymianek można przechowywać w szafce kuchennej lub w spiżarni. Pożądane, aby miejsce przechowywania było chłodne. Nie należy umieszczać półki z aromatycznymi ziołami nad kuchenką. Nie zaleca się również przechowywania suchej przyprawy w lodówce, ponieważ gwałtowne zmiany temperatury i wilgotności niszczą jej aromat.

Mieszanki przypraw

Tymianek doskonale komponuje się z różnymi przyprawami. Można samodzielnie przygotowywać mieszanki przypraw.

• Cytrynowa. Ta mieszanka dobrze nadaje się do pieczenia ryb lub smażenia steku mięsnego. Należy wymieszać drobno startą skórkę cytryny (15 g), suchy mielony tymianek (15 g), mieloną mieszankę pieprzu (15 g) i sól (10 g).
• Z rozmarynem. Przyprawa dobrze pasuje do kurczaka i żeberek pieczonych na grillu. Wymieszaj w równych proporcjach suchy rozmaryn, tymianek, oregano, proszek czosnkowy i mielony czarny pieprz.
• Z chili. Miłośnikom ostrych potraw spodoba się ta przyprawa. Należy zmielić dwa suche strąki papryczki chili w młynku do kawy, dodać 20 g suchego tymianku i 20 g suchej drobno startej skórki cytryny. Mieszankę stosuje się do przygotowania dań mięsnych.

Do sosów do dań z ziemniaków, ryżu lub makaronu można przygotować aromatyczne masło z tymiankiem. Do przygotowania potrzebujesz:

1. zdjąć z gałązek i posiekać listki tymianku – potrzeba 30 g posiekanych ziół;
2. dodać do listków po 5 g soli i czarnego mielonego pieprzu oraz 100 g miękkiego masła;
3. wszystko dobrze wymieszać, uformować w wałeczki, zawinąć w folię aluminiową.

Aromatyczne masło można przechowywać w zamrażarce do 3 miesięcy i dodawać do gotowych dań jako sos.

Czym zastąpić tymianek w potrawie?

Kulinaria to sztuka, która pozwala na improwizację. Dlatego jeśli w przepisie używa się gałązek lub listków tymianku, a nie ma go pod ręką, można go zastąpić w daniu innymi przyprawami:

• Najprostszym rozwiązaniem jest zakup gotowej mieszanki przypraw «Zioła prowansalskie», w której smaki i aromaty roślin są harmonijnie zrównoważone.
• Jako zamiennik można użyć rozmarynu lub bazylii – te zioła mają wyrazisty smak.
• W przepisach na marynaty mięsne tymianek można śmiało zastąpić kolendrą.

Tymianek to roślina korzenna, której smak i aromat doskonale uzupełniają smak różnych produktów. Umiejętne użycie przyprawy pozwoli uczynić smak potraw bardziej oryginalnym.