Pęczak, kasza perłowa – co to jest, z jakiego zboża się robi

Pęczak to jeden z rodzajów kaszy jęczmiennej. Nazwa pochodzi od angielskiego słowa „pearl” – „perła”. Ziarna pęczaku rzeczywiście przypominają drobne perły.

Z czego wytwarza się pęczak

Kaszy pęczak wytwarza się z jęczmienia. Nie jest to jedyne zastosowanie takiego surowca – z niego wytwarza się również na przykład kaszę jęczmienną. Pęczak natomiast wyróżnia się większym stopniem obróbki.

Na początku jęczmień jest całkowicie oczyszczany z naturalnych łusek. Następnie kaszę szlifuje się i poleruje do całkowitej gładkości i lekkiego połysku. To właśnie nadaje jej podobieństwo do pereł, za które otrzymała swoją nazwę. Pęczak odróżnia od innych kasz także kształt – okrągły, staranny i miękki.

Krótka historia pęczaku

Pierwszymi krajami, które wprowadziły do swojej diety pęczak, były Afryka, Syria, Palestyna i Tybet. Naukowcom udało się również udowodnić, że właśnie ta kasza stanowiła podstawę diety gladiatorów, więc danie to można uznać za dość starożytne. W Europie rozprzestrzeniło się jednak znacznie później – dopiero w średniowieczu.

Nie wiadomo dokładnie, skąd roślina trafiła do Rosji, ale zaczęto ją uprawiać głównie na Dalekim Wschodzie. Kasza z takiej kaszy stała się ulubionym daniem Piotra I, mimo że w tamtych czasach potrawę przygotowywano bardzo długo – w drewnianym piecu rosyjskim proces trwał 6 godzin. Cesarz lubił doprawiać taką kaszę masłem, posypywać makiem i uzupełniać miodem.

Największą popularność pęczak zyskał dopiero w 1930 roku, w czasach ZSRR. Właśnie w tym okresie kasza stanowiła dużą część żywienia zbiorowego, ponieważ była niedroga, sycąca, zdrowa i dobrze się przechowywała. Pomimo szybkiego zdobycia popularności, wkrótce kasza została zapomniana – ludziom o wiele bardziej przypadła do gustu kasza gryczana.

Jednak w Europie kasza ta pozostaje popularna do dziś. Przyrządza się z niej specjalne danie o nazwie orzotto – odpowiednik risotto, różniący się tylko tym, że zamiast ryżu używa się w nim pęczaku. Danie jest delikatne, smaczne, aromatyczne i łączy się z dowolnymi dodatkowymi składnikami, dlatego jego popularność od wielu lat nie maleje.

Co znajduje się w 100 gramach kaszy pęczak

W 100 g pęczaku znajduje się:

• 1,16 g tłuszczów.
• 9,91 g białek.
• 77,72 g węglowodanów.
• 10,09 g wody.
• 1,11 g popiołu.

Wartość energetyczna takiej ilości kaszy wynosi 352 kcal. Ponadto kasza ta jest niezwykle bogata w witaminy i minerały – dokładne dane można zobaczyć w poniższej tabeli.

Właśnie dzięki tak wysokiej zawartości składników odżywczych wielu dietetyków zaleca wprowadzenie pęczaku do swojej diety.

Rodzaje

Oprócz klasycznej kaszy jęczmiennej perłowej, najczęściej używanej w gospodarstwie domowym do przygotowywania kasz i zup, wyróżnia się również pododmianę – holenderkę. Jest to jeszcze bardziej przetworzona wersja kaszy perłowej, charakteryzująca się idealnie kulistym kształtem i jasnym odcieniem. Jest mniej korzystna dla zdrowia, ale bardziej przydatna w gastronomii, ponieważ gotuje się znacznie szybciej, a konsystencja jest delikatniejsza.

Jak prawidłowo gotować kaszę perłową

Dokładną metodę przygotowania kaszy można wybrać w zależności od tego, jakie danie planujemy ugotować. Jednak w przypadku zup, kasz i dodatków często stosuje się bardzo podobne sposoby. Ponieważ kasza perłowa wymaga długotrwałej obróbki, bardzo ważnym etapem jest przygotowanie, którym warto zająć się z wyprzedzeniem.

Jeśli gotowanie planowane jest na rano lub w ciągu dnia, lepiej namoczyć kaszę w wodzie wieczorem – dzięki temu zachowa więcej składników odżywczych, a jednocześnie szybciej się ugotuje. Przed rozpoczęciem gotowania należy dokładnie przepłukać kaszę perłową, aż wypływająca woda będzie czysta. Dopiero po tym kaszę można dodać do zupy lub zalać dużą ilością wody i postawić na ogniu.

Lifehack! Jeśli przygotowujesz kaszę, zamiast wody możesz użyć mleka – uzyskasz w ten sposób delikatniejszy smak.

Należy pamiętać, że gotowanie kaszy perłowej wymaga dużo czasu – co najmniej półtorej godziny. Dlatego, jeśli dodajesz ją do zupy, oblicz czas przygotowania pozostałych składników. Ważny jest również wybór odpowiedniego naczynia – najlepiej, aby garnek miał grube dno, w przeciwnym razie kasza może się przypalić.

Kolejnym problemem, na który można natknąć się podczas przygotowywania dodatków lub kasz z jęczmienia perłowego, jest to, że takie dania absolutnie nie nadają się do przechowywania w gotowej postaci. Zaraz po ostygnięciu kasza staje się bardzo twarda i traci większość walorów smakowych, dlatego lepiej jeść ją od razu po ugotowaniu. W przypadku zup nie ma takiego problemu – w bulionie kasza perłowa długo zachowuje swoje właściwości.

Co przygotowuje się z kaszy perłowej – 10 popularnych dań

Ze względu na liczne właściwości zdrowotne, kasza ta była zawsze aktywnie wykorzystywana w kuchni. Można znaleźć najróżniejsze przepisy na bazie kaszy perłowej – od klasycznych kasz i zup, po dania gorące, a nawet chleb. Niektóre z przepisów istnieją w historii już od bardzo dawna, podczas gdy inne zostały wymyślone całkiem niedawno.

Oto 10 propozycji różnych dań, które można przygotować z kaszy perłowej:

1. Rassolnik – klasyczna zupa z kiszonymi ogórkami i pikantnym smakiem.
2. Chleb perłowy – zdrowa alternatywa dla wypieków z białej mąki.
3. Papryki faszerowane kaszą perłową i grzybami – wegetariańska alternatywa dla standardowego dania z mięsem mielonym i ryżem.
4. Risotto perłowe z zielonymi warzywami – przygotowywane jak standardowe risotto, ale z kaszą perłową, wzbogacone brokułami i zielonym groszkiem.
5. Kasza perłowa – klasyczna wersja wykorzystania kaszy, można przygotować w zwykłym garnku lub w garnuszku.
6. Pęczak z warzywami smażonymi i sosem tahini – tradycyjnie jest to danie azjatyckie podawane jako przekąska, ale można je również wykorzystać jako dodatek. Z warzyw doskonale sprawdzą się papryka słodka, cebula, fenkuł i seler.
7. Konserwy na zimę – najczęściej pęczak wykorzystuje się do przygotowania zapasów na zupę rassolnik, którą później można gotować przez cały rok.
8. Sałatka z pęczaku z burakiem, rzodkiewką i serem burrata – jednak wszystkie składniki sałatki, oprócz samej kaszy, można zmieniać według własnego uznania.
9. Indyk z pęczakiem i warzywami – podstawowe danie gorące, które szczególnie sprawdzi się dla osób przestrzegających zdrowej diety.
10. Perłotto z borowikami – pęczak na białym winie będzie szczególnie delikatny i aromatyczny, a borowiki staną się idealnym uzupełnieniem smaku. Jednak w przypadku ich braku można zastąpić je pieczarkami lub boczniakami.

Kasza może być używana do przygotowania najróżniejszych potraw, najważniejsze to wykazać się wyobraźnią i zachować otwartość na eksperymenty.

Jak wybrać wysokiej jakości pęczak w sklepie

Różne firmy oferują produkt o różnej jakości. Pęczak ma również swoją gradację – poziom przypisany konkretnej paczce kaszy zależy od wielkości i kształtu ziaren. Kasza pierwszego poziomu będzie składać się z dużych, błyszczących frakcji o podłużnym kształcie. Piąty – ostatni stopień – oznacza bardzo małe kuleczki.

Ponadto dużą rolę odgrywa rodzaj opakowania, ponieważ to właśnie ono zapewnia trwałość produktu. Najczęściej spotykane są dwa warianty:

• Torby celofanowe. Nie najlepszy wariant opakowania, ponieważ podczas przechowywania kasza wydziela wilgoć, która gromadzi się w szczelnym opakowaniu i tworzy sprzyjające warunki do rozwoju bakterii chorobotwórczych. W najlepszym przypadku pęczak po prostu zgorzknieje, a w najgorszym może zostać beznadziejnie popsuty.
• Kartonowe pudełko. Najlepszy wariant do przechowywania kaszy pęczak. Karton to naturalny materiał, który pozwala wilgoci stopniowo odparowywać z wnętrza, dzięki czemu opisane powyżej problemy nie występują.

Lifehack! Jeśli chcesz kupić pęczak w opakowaniu celofanowym, dokładnie obejrzyj je ze wszystkich stron. Jeśli gdziekolwiek będą widoczne krople wody lub ślady wilgoci – nie warto brać takiego opakowania.

Można również zwrócić uwagę na kolor – dobry produkt może mieć różne odcienie od białego do żółtego. Zielonkawy połysk, mimo niezwykłego wyglądu, jest wariantem normy, natomiast brązowy lub jeszcze ciemniejszy kolor z pewnością powinien wzbudzić czujność przy zakupie.