Jak można przechować arbuza aż do Nowego Roku?

Chociaż tradycyjnie symbolem Nowego Roku są mandarynki, czasami chcemy zobaczyć na świątecznym stole zimą coś bardziej oryginalnego. Może to być pozdrowienie z lata – arbuz, ale wtedy pojawia się pytanie, jak przechować arbuza do Nowego Roku w całości i bez uszczerbku, z jego przyjemnym smakiem, witaminami i mikroelementami.

Wybór idealnego arbuza

Co najważniejsze należy zrobić w pierwszej kolejności – prawidłowo wybrać owoc do przechowywania.

1. Uważa się, że arbuzy zachowują wszystkie swoje właściwości odżywcze w warunkach domowych przez 3-4 miesiące po zbiorze, dlatego, aby przetrwały zimę, wybrana jagoda musi być późną odmianą, dojrzewającą zazwyczaj w połowie lub pod koniec września. Przy czym dojrzewającą samodzielnie, co oznacza brak w nich szkodliwych dodatków przyspieszających wzrost. Najpopularniejsze odmiany do długiego przechowywania to: „Astrachański”, „Bykowski”, „Wołżanin” i „Ikar”. Wszystkie mają soczysty słodki miąższ i są dość odporne na choroby.
2. Jagoda musi być cała – bez pęknięć, zadrapań, wgnieceń, zgnilizny itp., mieć wyraźnie zaznaczone paski na skórce i jednolite zabarwienie, świadczące o dojrzałości ze wszystkich stron. Lepiej wybierać owoce średniej wielkości – małe mogą być w momencie zbioru już przejrzałe, a zbyt duże, przeciwnie, mogą nie zdążyć w pełni dojrzeć.
3. Wybrana odmiana powinna charakteryzować się grubą skórką i zwartym miąższem.
4. Nie warto dokonywać zakupu w supermarketach i dużych sieciach sklepów – zazwyczaj dostarczane są tam niedojrzałe arbuzy, najprawdopodobniej naszpikowane chemikaliami w celu zachowania ich podczas transportu i przechowywania na wystawach. Jagodę lepiej kupić u sprawdzonych ogrodników. A jeśli była uprawiana samodzielnie, to w celu późniejszego długiego przechowywania zbiory warto zebrać kilka dni wcześniej niż zwykle. I oczywiście nie nadużywać nawożenia rosnących arbuzów zbyt dużą ilością chemii.

Zasady przechowywania

Arbuza należy przechowywać prawidłowo. Oczywiste jest, że należy to robić w niskiej temperaturze. Wysłanie go do lodówki na kilka miesięcy jest oczywiście możliwe, ale wtedy dla innych produktów pozostanie niewiele miejsca. Dlatego warto wybrać bardziej przestronne miejsce, w którym będą spełnione następujące warunki.

1. Temperatura nie wyższa niż +5, +8 °C. W temperaturze pokojowej nie wolno trzymać arbuzów dłużej niż kilka dni – zaczynają gnić i fermentować.
2. Wilgotność w granicach 60-80%. Przy nadmiernej suchości arbuz szybko straci płyn i będzie wyglądał na zwiędnięty, a w wilgoci – szybko zgnije.
3. Dobra wentylacja.
4. Ciemność.

Pod te wymagania nadadzą się spiżarnia, antresola lub nieogrzewany, ale oszklony balkon (chociaż w tym przypadku trzeba będzie pilnować, aby temperatura na nim nie była zbyt niska).

Porada

Doświadczeni ogrodnicy wiedzą, jak przechowywać arbuza w warunkach domowych. Sekret polega na tym, że należy go do tego dobrze przygotować — dokładnie umyć, starając się nie uszkodzić skórki, wytrzeć i pozostawić do wyschnięcia na powietrzu. Aby maksymalnie go osuszyć, można na noc obłożyć go słomą, która wchłonie nadmiar wody.

Jak przechowywać?

Jeśli chodzi o konkretne metody przechowywania, istnieje kilka sprawdzonych empirycznie opcji.

1. Zawieszenie. Arbuza zawija się w naturalną tkaninę lub stare gazety i umieszcza w lnianej torbie, siatce lub torbie na zakupy. Zapewni to jagodzie wentylację oraz równomierny reżim temperatury i wilgotności.
2. Zasypywanie piaskiem. Arbuza umieszcza się w drewnianym pudełku i zasypuje piaskiem, starając się go zbyt mocno nie ubijać, aby pozostawić dostęp powietrza. Piasek można zastąpić suchymi ziarnami, ale ważne, aby nie zawierały one larw owadów ani innych szkodników.
3. Słoma. Arbuza można włożyć do skrzyni lub po prostu umieścić na półce lub podłodze, obkładając go ze wszystkich stron czystą słomą. Zamiast słomy można również użyć popiołu (najlepiej z drzew liściastych), suchego pakuł lub starannie wysuszonego mchu. Jednak w tych materiałach często pojawiają się owady i gryzonie, dlatego miejsce przechowywania trzeba będzie szczególnie chronić.
4. Glina. Dzięki właściwościom adsorpcyjnym i dezynfekującym chroni arbuzy przed wilgocią i grzybem, a utworzona gęsta skorupa zabezpiecza przed wpływami zewnętrznymi. Glinę należy rozrobić w czystej wodzie, najlepiej w niemetalowym pojemniku, dokładnie wymieszać i nałożyć na powierzchnię owocu grubą warstwą rękami lub pędzlem, a następnie pozostawić do dobrze wyschnięcia i umieścić arbuzy w chłodnym, ciemnym miejscu.

Przechowujemy prawidłowo

Owoce nie mogą być układane w kilku warstwach: pod wpływem nacisku skórka, jeśli nie pęknie, to na pewno się nieco odgniecie. Lepiej, aby jagody w ogóle się ze sobą nie stykały, leżały osobno lub z grubą przekładką czegoś miękkiego między nimi. Dzięki temu nie tylko nie będą się wzajemnie gnieść, ale i nie ucierpią, jeśli jedna z nich jednak zacznie gnić i pleśnieć. Nie zaleca się przechowywania arbuzów z innymi owocami i warzywami, ponieważ bardzo łatwo wchłaniają obce zapachy. Ważne, aby arbuz nie leżał na twardej powierzchni, w przeciwnym razie skórka, choćby nieznacznie, ale się odgniecie, co wpłynie na czas przechowywania. Koniecznie należy podłożyć coś wystarczająco miękkiego.

Jagody zawieszone na zimę w siatce można pozostawić w spokoju, chyba że w miejscu przechowywania zrobiło się zbyt zimno lub zbyt ciepło – wtedy należy przenieść je w bardziej odpowiednie warunki. Natomiast owoce zakopane w piasku lub owinięte w suchą trawę należy przeciętnie co 2-3 tygodnie sprawdzać pod kątem stanu i obracać. Jeśli zauważymy, że jeden z nich zaczął się psuć, nie warto kontynuować prób przechowywania arbuza. Jeśli zepsuta część jest niewielka, można ją odciąć, a resztę od razu zjeść; w przeciwnym razie należy natychmiast pozbyć się zgniłego lub spleśniałego produktu.

Należy pamiętać, że po zbiorze i przechowaniu arbuzy praktycznie nie dojrzewają. Jeśli początkowo kupiono zielonkawy, niedojrzały owoc, to po wielomiesięcznym leżeniu jesienią i zimą nie stanie się on smaczniejszy ani słodszy.

Jak długo można przechowywać arbuza?

Przy zakupie dobrego arbuza i przestrzeganiu wszystkich zaleceń dotyczących jego przechowywania, może on spokojnie dotrwać nie tylko do zimy i Nowego Roku, ale także do wiosny. Co więcej, stosując te same zasady, można zachować na święta również inne popularne rośliny dyniowate – melona i dynię.

Alternatywy dla długoterminowego przechowywania

Jeśli mamy wątpliwości, czy uda się przechować arbuza tak długo, lub w domu nie ma odpowiednich warunków do jego przechowywania, tę jagodę zawsze można podać na sylwestrowy stół w postaci konserwowanej. Wykorzystuje się nie tylko smaczny miąższ, ale także zwykle wyrzucane skórki. Gotując je z cukrem, przygotowuje się konfiturę arbuzową. Miąższ rozgniata się i filtruje, a powstały sok gotuje się, uzyskując gęsty słodki syrop zwany miodem arbuzowym. Zarówno gruboskórne, jak i cienkoskórne odmiany arbuza, w całości lub pokrojone na kawałki, soli się w zalewie, z kapustą, jabłkami, a nawet w piasku. Otrzymuje się bardzo oryginalną przekąskę, chociaż dla niektórych może być na początku niesmaczna.

W dużych sklepach zimą można kupić zagraniczne arbuzy. Jednak po pierwsze, ich cena jest kilkadziesiąt razy wyższa niż krajowych produktów w sezonie letnim, a po drugie, są one znacznie mniej smaczne. I nie chodzi tu o jakieś gorsze odmiany, ale wyłącznie o to, że do długotrwałego transportu owoce zbiera się bardzo niedojrzałe i bez względu na to, jak długo leżą, nie mogą już znacząco dojrzeć.