Czy można zamrażać miętę: trzy sposoby, aby zachować ją świeżą i aromatyczną do wiosny

Jedynym sposobem na zachowanie pięknego zielonego koloru i świeżego mentolowego aromatu mięty jest jej zamrożenie. Potrzebna do tego będzie zwykła lodówka domowa z zamrażalnikiem i 15 minut czasu. Zimą będzie można cieszyć się wszelkimi napojami i potrawami, do przygotowania których potrzebne jest to zioło.

Jaka mięta nadaje się do mrożenia?

Pierwszym i najważniejszym wymogiem dla gałązek mięty przeznaczonych do mrożenia jest ich świeżość. Nawet nie tak – muszą być bardzo świeże. Zieleninę, która została zerwana dawno i już zdążyła zwiędnąć, lepiej poddać suszeniu.

Ważne jest również, aby:

• na liściach i łodygach nie było śladów chorób (biały lub szary nalot, rdza, czarne plamki);
• roślina nie była zbyt młoda (zawiera minimum substancji aromatycznych) ani stara (u przekwitniętej mięty liście stają się twardsze, a zawartość olejków eterycznych spada) – najlepiej przygotowywać to zioło na początku kwitnienia;
• zbieranie odbywało się w ciepłą, słoneczną pogodę.

Kategorycznie nie wolno mrozić (ani w ogóle spożywać) mięty zebranej na poboczach dróg, w pobliżu zakładów przemysłowych i innych miejscach niekorzystnych z ekologicznego punktu widzenia.

Przygotowanie zieleniny

Przede wszystkim miętę należy przejrzeć – usunąć przygniecione lub uszkodzone łodygi, a także chwasty, które mogły przypadkowo trafić do pęczka. Następnie przystępuje się do mycia zieleniny pod zimną bieżącą wodą.

Nie można dopuścić do kontaktu z ciepłą, a tym bardziej gorącą wodą: mięta straci część aromatu i będzie wyglądać na zwiędłą.

Następnie umyte gałązki mięty osusza się czystym ręcznikiem waflowym lub gazą złożoną w kilka warstw. Jeśli jednak mrożenie będzie odbywać się w foremkach do lodu, ten etap przygotowania można pominąć.

Do dekoracji miętę można mrozić w całości. Jeśli zioło jest przeznaczone do dodawania do napojów, lepiej oddzielić liście od łodyg.

Sposoby mrożenia

W zależności od tego, jak i do czego mięta będzie później używana, można ją przygotować na zimę na kilka sposobów.

W workach próżniowych

Idealnie, aromatyczne zioła należy mrozić właśnie w ten sposób, ponieważ podczas długotrwałego przebywania w niskiej temperaturze rośliny „wysychają” – z ich tkanek odparowuje wilgoć, a wraz z nią olejki eteryczne odpowiedzialne za przyjemny zapach. Jeśli zielenina znajduje się w worku, z którego usunięto powietrze, wilgoć nie ma gdzie uciec. Oznacza to, że nawet po 5–6 miesiącach mięta w pełni zachowa swoje walory smakowe i będzie wyglądać świeżo.

W foremkach do lodu

Taki preparat doskonale nadaje się do koktajli i mrożonej herbaty. Jeśli planuje się, aby mięta przekazała napojowi swoje aromatyczne i smakowe nuty, liście należy drobno posiekać, natychmiast rozłożyć do foremek, zalać wodą pitną (czystą lub z dodatkiem soku z cytryny) i włożyć do zamrażarki. Im szybciej to zadanie zostanie wykonane, tym więcej olejków eterycznych zachowa się w zieleni.

W przypadku, gdy mięta w kostkach lodu ma być ozdobą, lepiej użyć całych listków. Najpiękniej prezentują się wierzchołki łodyg.

W plastikowych pojemnikach

Jeśli nie ma ani pakowarki próżniowej, ani foremek do lodu, można zamrozić miętę w zwykłym plastikowym pojemniku. Ważne jest, aby sprawdzić, czy podano na nim zakres temperatur roboczych: pojemnik nieprzeznaczony do użytku w temperaturze poniżej zera może wydzielać szkodliwe substancje lub po prostu ulec uszkodzeniu.

Zamrażanie w pojemniku okaże się korzystną opcją w następujących przypadkach:

• Potrzeba użycia mięty pojawia się często, a zużywa się jej niewielką ilość (otwieranie worka próżniowego nie ma sensu, a otwarcie i zamknięcie pojemnika to kwestia dwóch sekund).
• Przewidywany okres przechowywania wynosi mniej niż dwa do trzech tygodni (w tym czasie zioła i tak nie zdążą stracić aromatu i wyschnąć).

Obowiązkowym warunkiem dla tej metody jest posiadanie szczelnej pokrywki.

Ważne pytania i odpowiedzi na nie

Miętę jednak częściej się suszy niż mrozi, dlatego osoby, które decydują się wypróbować inny sposób przygotowania aromatycznych ziół, napotykają wiele pytań, na które nie tak łatwo znaleźć odpowiedzi.

• Jak długo można przechowywać miętę w zamrażarce?

Im niższa temperatura, tym dłużej roślina zachowuje swoje właściwości.

W temperaturze -20–23°C okres przechowywania ziół w worku próżniowym wynosi 6–8 miesięcy. Kostek lodu nie zaleca się przechowywać dłużej niż 2–3 miesiące, zwłaszcza jeśli do ich zalania użyto wody z naturalnym sokiem. Miętę w pojemniku najlepiej zużyć w ciągu miesiąca do półtora miesiąca – później straci ona zauważalnie na smaku i jakości.

• Czy rozmraża się miętę przed użyciem?

Jeśli trzeba udekorować jakieś danie, miętę wcześniej wkłada się do pojemnika z bardzo zimną lub nawet lodowatą wodą i umieszcza na półce w głównej komorze lodówki. Gdy zioła ogrzeją się do dodatniej temperatury, można je użyć zgodnie z przeznaczeniem.

Podczas rozmrażania bez wody liście stają się wiotkie i mogą stracić kolor. Do parzenia herbaty mięty się nie rozmraża.

• Czy można ponownie zamrażać miętę?

Taka mięta staje się niezdatna do spożycia. Co więcej, jej wygląd pozostawia wiele do życzenia – liście tracą atrakcyjny kolor, kształt i sprężystość. Jeśli różnica temperatur była bardzo duża, mięta będzie się rozpadać w rękach niczym rozgotowany liść kapusty.

Zamrożenie mięty jest tak proste, że nie ma sensu kupować jej zimą za horrendalne pieniądze. To jednak nie tylko sposób na zrobienie zapasów na zimę, ale także świetne narzędzie do przetrwania upałów — kostki lodu o mentolowym smaku i aromacie orzeźwią każdy zimny napój. Ponadto można nimi przecierać twarz i szyję rano, co pomoże zachować młodość skóry i nadać jej naturalny blask.