Czy można zamrażać smażone kotlety mielone?

Zamrażanie gotowych kotletów w zamrażarce jest możliwe, ale niecelowe. I to z kilku powodów:

• Po pierwsze, podczas przechowywania znacznie stracą na smaku, a aby czerpać przyjemność z jedzenia, a nie tylko zapełnić żołądek, trzeba będzie eksperymentować z sosami.
• Po drugie, usmażenie surowego, choć zamrożonego, kotleta zajmie tyle samo czasu, co podgrzanie już gotowego do spożycia, ale leżącego tydzień lub dwa w ujemnej temperaturze.

Czyli warto zamrażać tylko nadmiar, który z jakiegoś powodu rodzina nie może zjeść od razu po przygotowaniu lub w ciągu 24 godzin przeznaczonych na przechowywanie w głównej komorze lodówki. A na dłuższą metę lepiej przygotowywać wyroby z surowego mięsa mielonego.

Jak zamrozić kotlety w warunkach domowych?

Proces zamrażania składa się z trzech kolejnych etapów:

• Ostudzanie — kotlety przekłada się z patelni na talerz lub blachę i pozostawia na stole. Powinny tam pozostać, aż przy dotknięciu będą wydawać się lekko ciepłe.
• Chłodzenie — pojemnik z kotletami przykrywa się folią spożywczą i wstawia na kilka godzin do lodówki. W tym czasie ich temperatura powinna zbliżyć się do 0 (od +6°C do +2°C).
• Zamrażanie — kotlety układa się w jednej warstwie w niewielkiej odległości od siebie i pozostawia w zamrażarce. Proces zamrażania w temperaturze -25°C zajmie od 2,5 do 3 godzin. Jeśli wśród sprzętów kuchennych znajduje się termometr z sondą, można go użyć — gdy tylko urządzenie zacznie wskazywać, że temperatura w głębi wyrobu mięsnego spadła do -8°C, proces zamrażania można uznać za zakończony.

Kotlety należy wkładać do zamrażarki w specjalnie do tego przeznaczonych torebkach z zamknięciem zip-lock. Prawie nie przepuszczają obcych zapachów i maksymalnie zachowują smak jedzenia. Folie spożywcza i jednorazowe torebki celofanowe z supermarketu nie nadają się do tego celu.

Okres przechowywania

Maksymalny okres przechowywania smażonych kotletów w temperaturze od -18°C do -25°C wynosi 1 miesiąc. Potem rozpocznie się utlenianie tłuszczów i inne zmiany strukturalne, znacząco wpływające na jakość produktu.

Zaleca się spożywanie takich kotletów w ciągu pierwszego tygodnia po umieszczeniu w zamrażarce.

Których kotletów nie należy zamrażać?

Przede wszystkim należy zwrócić uwagę na mięso mielone. Jeśli przed uformowaniem kotletów było ono mrożone lub przygotowane z mrożonego mięsa, to wyroby z niego nie nadają się do przechowywania w zamrażarce nawet po całkowitym usmażeniu. Wiąże się to z ryzykiem wystąpienia infekcji bakteryjnych (jak wiadomo, podczas rozmrażania produktów białkowych drobnoustroje aktywują się i zaczynają szybko się namnażać). Temperatura wewnątrz smażonego na patelni kotleta osiąga +80°C, ale to za mało, aby zniszczyć całą patogenną mikroflorę.

Ponadto mięso z zamrażarki zmienia swoją strukturę, co wpływa również na jego smak. Ponowne zamrażanie pogłębia ten problem.

Zabronione jest również mrożenie wyrobów mięsnych, które przez długi czas były przechowywane na świeżym powietrzu lub w głównej komorze lodówki. Procesy gnilne już się w nich rozpoczęły, mimo że smak i zapach nie budzą jeszcze podejrzeń. Umieszczenie takiego jedzenia w zamrażarce nie sprawi, że stanie się ono świeższe, ale zatrucie się nim jest bardzo łatwe.

Porady

Aby kotlety były naprawdę smaczne i zachęcały do zjedzenia ich samemu, a nie częstowania nimi bezdomnych kotów, warto skorzystać z rad doświadczonych kucharzy:

• Jeśli w przypadku wyrobów mięsnych, mrożonych na surowo, panierka pomaga zachować kształt i nie skleić się podczas przechowywania, to w przypadku gotowych jest odwrotnie – obecność skórki z bułki tartej psuje zarówno smak, jak i wygląd jedzenia, które było w zamrażarce.
• Kotlety należy przygotowywać z mięsa mielonego, cebuli i przypraw – wtedy po podgrzaniu zachowają puszystość i miękkość. Obecność chleba w przepisie sprawi, że staną się lekko „gumowe”, a mrożony czosnek zaczyna nieprzyjemnie pachnieć.
• Smażyć należy nie na oleju roślinnym, a na smalcu. Chodzi o to, że jełczeje on wolniej, dlatego podczas długiego przechowywania smak będzie przyjemniejszy.
• Nie doprowadzać obróbki termicznej do końca. W trakcie podgrzewania kotlety i tak dojdą do gotowości, ale dzięki tej sztuczce ich smak będzie maksymalnie zbliżony do smaku produktu „prosto z patelni”.

Przygotowanie do spożycia

• Przed podaniem kotletów na stół zaleca się gotować je przez 5–10 minut w sosie pomidorowym lub bulionie mięsnym pod zamkniętą pokrywką. Ta metoda nie nadaje się do wyrobów w panierce, ponieważ będzie się ona odklejać.
• Można również usmażyć kotlety na małym ogniu. Jeśli przykryjemy patelnię, zachowają soczystość i aromat. Czas podgrzewania wynosi co najmniej 10 minut. W przypadku kotletów doprowadzonych do stanu półsurowego wydłuża się do 20 minut.
• Innym sposobem na podgrzanie mrożonych kotletów jest umieszczenie ich w kuchence mikrofalowej. W zależności od mocy cały proces zajmie od 3 do 5 minut, a na zjedzenie produktu przeznacza się pół godziny. Do dłuższego przechowywania kotlety należy podgrzewać metodą gotowania lub smażenia.

Ogólnie rzecz biorąc, nie ma nic złego w zamrażaniu nie surowych, ale smażonych kotletów. Należy jednak pamiętać, że nie będą one tak smaczne jak świeże, a także nie uda się w ten sposób zaoszczędzić czasu.