Co lepiej stosować do prania odzieży – proszek czy żel?

Jeszcze kilka lat temu, gdy gospodynie domowe rozpoczynały pranie, wybierały między jednym rodzajem proszku a mydłem gospodarczym. Dziś jednak asortyment specjalistycznych produktów znacznie się rozszerzył. Obecnie na rynku środków czystości pojawił się żel do prania, co oznacza, że podjęcie decyzji, co lepiej sprawdzi się w warunkach domowych, stało się jeszcze trudniejsze.

Innowacyjny, płynny preparat stopniowo zdobywa grono swoich zwolenników, ale tradycyjny proszek nie ustępuje z zajmowanych pozycji. Aby zrozumieć, który środek lepiej sprawdzi się w danym przypadku, należy porównać ich cechy, składy, właściwości fizyczne i chemiczne, cenę oraz dostępność dodatkowych opcji.

Proszek czy żel – porównanie

Sceptycy uważają, że żel do prania to po prostu kolejny chwyt marketingowy producentów środków czystości, mający na celu zwiększenie ich sprzedaży. Czy tak jest w istocie, pozwoli zrozumieć porównawcza charakterystyka dwóch rodzajów preparatów:

• Zarówno proszek, jak i żel są gotowymi do użycia środkami, których nie trzeba wcześniej rozcieńczać, mieszać ani aktywować za pomocą dodatkowych reagentów. Stosowanie obu tych produktów nie sprawia żadnych trudności.
• Maksymalną skuteczność, jaką proszek może zapewnić podczas prania, osiąga się przy użyciu wody podgrzanej do wysokich temperatur (nawet do 90°C). Substancje zawarte w płynach ulegają zniszczeniu w takich warunkach, dlatego żel zaleca się rozcieńczać w ciepłej wodzie o temperaturze nieprzekraczającej 30-40°C.
• Składniki wchodzące w skład żeli wymagają specjalnej aktywacji, która jest możliwa tylko przy użyciu pralki automatycznej. Proszek nie potrzebuje takiej stymulacji, dlatego lepiej sprawdza się podczas prania ręcznego.
• Niewątpliwą zaletą żeli jest wygoda dozowania. Podczas gdy proszki trzeba sypać „na oko” lub używać do tego łyżeczek miarowych, które zazwyczaj nie są dołączane do produktu, żel można odmierzyć za pomocą nakrętki.
• Podczas pracy z proszkami do prania wiele gospodyń domowych odczuwa dyskomfort, ponieważ skład bardzo się pyli, podrażniając błony śluzowe. Płyny w postaci żelu nie stwarzają niekomfortowych warunków i bardzo rzadko wywołują reakcje alergiczne.
• Przechowywanie żelu jest znacznie wygodniejsze, ponieważ nakrętkę butelki można po prostu szczelnie zakręcić. Proszek ciągle grozi wysypaniem się z pudełka lub zawilgoceniem.
• Granulki sypkiej substancji mogą rozpuszczać się bardzo długo nawet w gorącej wodzie, dlatego taki skład wypłukuje się dość niechętnie, często pozostawiając po praniu specyficzne smugi na ubraniach. Płynne produkty wypłukują się znacznie lepiej, więc tkaniny nie wymagają dodatkowego płukania.
• Zwykły proszek jest dość agresywnym środkiem, jego regularne stosowanie negatywnie wpływa na stan tkaniny i prowadzi do stopniowego zużywania się ubrań. Preparaty żelowe działają łagodnie i delikatnie, zachowując strukturę włókien. Po ich użyciu odzież nie nabiera wypranego wyglądu i wygląda jak nowa.
• Według naukowców, płynne produkty zawierają znacznie mniej substancji negatywnie wpływających na stan środowiska naturalnego. Z tego powodu prowadzona jest aktywna promocja stosowania środków żelowych.
• Biorąc pod uwagę fakt, że żel daje maksymalny efekt w niskich temperaturach, a proszek – w wysokich, oszczędność energii elektrycznej w pierwszym przypadku jest oczywista.

Od czasu, gdy płynne produkty zaczęły sprzedawać się lepiej i ich asortyment się poszerzył, znaczna różnica cenowa złagodniała i przestała odgrywać decydującą rolę.

Rada: Zanim dokona Pan/Pani wyboru na korzyść konkretnego środka, należy uważnie przeczytać skład produktu i zapoznać się z jego właściwościami. Obecnie coraz częściej można znaleźć proszki, które z opisu bardziej przypominają żele i odwrotnie. Istnieje wysokie ryzyko zakupu preparatu, który nie spełnia deklarowanych wymagań i uzyskania innego efektu, niż zakładano.

Wybieramy, kierując się składem chemii gospodarczej.

Pomimo tego samego przeznaczenia środków czyszczących, ich skład wyraźnie się różni. Aby zrozumieć, który produkt będzie lepszy, należy zapamiętać, że:

1. Żel zawiera znacznie mniej środków powierzchniowo czynnych niż proszek. Z tego powodu po praniu płynne produkty wypłukują się szybciej niż sypkie, nie pozostawiają żadnych śladów, ale znaczna część składu piorącego zużywana jest na zmiękczanie wody. Pozostałe składniki nie działają tak aktywnie, dlatego efekt stosowania żeli nie jest tak oczywisty, jak w przypadku proszków.
2. Żele zawierają aktywne enzymy, które pomagają usuwać białkowe zanieczyszczenia organiczne. Proszki nie mogą pochwalić się takimi właściwościami (chyba że są specjalistyczne). Ważne jest, aby pamiętać, że enzymy działają tylko podczas prania delikatnego, w wysokich temperaturach (powyżej 60°C) ulegają zniszczeniu.
3. Rzadko można spotkać żel, który w swoim składzie ma fosforany, natomiast proszek działa właśnie dzięki tym składnikom. Związki chemiczne wielokrotnie zwiększają właściwości czyszczące środków powierzchniowo czynnych, przez co pomagają usuwać nawet najbardziej uporczywe plamy. Jeśli trzeba ustalić, który środek lepiej usuwa brud podczas prania, odpowiedź jest jednoznaczna – proszek do prania. Z drugiej strony – szkodliwość fosforanów została już dawno udowodniona, a jeśli istnieje możliwość uniknięcia ich wpływu, należy z niej skorzystać.
4. Wiele żeli przeznaczonych do prania białych tkanin zawiera dwutlenek tytanu i jego analogi. Unikalne składniki nie są całkowicie wypłukiwane po praniu i osadzają się na powierzchni tkaniny w minimalnych ilościach. Odbijają światło, tworząc efekt maksymalnej bieli, aż do niebieskawego odcienia.
5. Dodatki zapachowe są powszechnie stosowane we współczesnych środkach chemii gospodarczej, ale i tutaj żel ma przewagę nad proszkiem. Jego płynna formuła pozwala lepiej łączyć korzystne dla tkaniny i skóry ekstrakty roślinne, balsamy, sole zmiękczające oraz substancje dezynfekujące.

Osobie bez wykształcenia chemicznego trudno jest samodzielnie określić mocne i słabe strony każdego produktu z dziedziny chemii gospodarczej. Dlatego przy wyborze odpowiedniego środka można kierować się chociaż wymienionymi cechami produktów, ich mocnymi i słabymi stronami.

W jakim przypadku użyć żelu, a w jakim proszku?

Podsumowując wszystkie wymienione czynniki i cechy, łatwo zrozumieć, w jakim przypadku do prania należy użyć proszku, a kiedy wystarczy żel:

• Do codziennego lub bardzo częstego prania maszynowego odzieży i przedmiotów gospodarstwa domowego idealnie nadaje się żel. Jeśli natomiast trzeba prać ręcznie, można użyć tylko tradycyjnego środka sypkiego.
• Pielęgnację delikatnych tkanin najlepiej powierzyć żelowi. Delikatnie usunie zabrudzenia, działając w chłodnej wodzie, przywróci kolor i teksturę włókien, a w niektórych przypadkach nawet przywróci produktowi jego pierwotny rozmiar. Proszek jest niezastąpiony do prania przedmiotów bawełnianych i lnianych, które dla uzyskania optymalnego efektu trzeba prać w gorącej wodzie.
• Bezpieczny i łagodny żel będzie niezastąpionym środkiem do odświeżania dziecięcych rzeczy. Należy jednak pamiętać, że z silnymi zabrudzeniami poradzi sobie tylko wysokiej jakości proszek.
• Środek w żelu to niezastąpiony produkt dla astmatyków i osób, których organizm jest skłonny do gwałtownej reakcji na działanie różnych chemikaliów.

Okazuje się, że w gospodarstwie domowym zaleca się mieć zarówno proszki do prania, jak i ich płynne odpowiedniki. Właściwe łączenie i naprzemienne stosowanie preparatów pozwoli osiągnąć maksymalny efekt przy minimalnym ryzyku.